Nửa sau thập niên 90 của thế kỉ trước, tại một ngôi làng thuộc vùng đồng bằng bắc bộ của Việt Nam, một ngôi làng thanh bình, với con sông nhỏ uốn khúc chảy qua, là nơi đằm mình tắm mát, nô đùa của những đứa trẻ chăn trâu trong làng vào mỗi buổi chiều, cách làng đó không xa là tuyến đường tàu hỏa, nơi mà hàng ngày những chuyến tàu chở người và hàng hóa lên các tỉnh phía bắc và sang Trung Quốc chạy qua. Trong gia đình nó còn có ông bà nội của nó hai người cùng 65 tuổi là bộ độ kháng chiến và thanh niên xung phong, nay đã về hưu và hưởng chế độ của nhà nước, bố nó tên Tâm 42 tuổi là cán bộ trên huyện, mẹ nó tên Tuyết 40 tuổi là giáo viên cấp 2, còn chị gái nó tên Lan 19 tuổi đang học trung cấp kế toán tại một trường trên tỉnh. Jav hay Đám trẻ trâu trong làng mà nó cầm đầu thì có thằng Phú là đứa nó chơi thân nhất, thằng Phú thì lại là em họ nó, hai đứa bằng tuổi nhau nhưng thằng Phú học sau nó một lớp, bởi năm học lớp5 thì thằng Phú bị ngã gãy xương quai xanh phải nằm viện bó bột không thi hết cấp tiểu học được nên bị lưu ban lại một năm. Nó tên Nguyễn Bá Thiện lúc này đang 14 tuổi, cái tuổi mà các cụ vẫn gọi là “dậy thì” đó với những thay đổi của cơ thể, cũng như tâm sinh lý đã khiến tất cả những thằng con trai nào ở tuổi đó tò mò muốn khám phá và nó cũng không thể ngoại lệ. Với bối cảnh như vậy thì gia đình nó thuộc loại gia đình văn hóa, tiên tiến, thậm trí có thể nói là gì đình kiểu mẫu thời bấy giờ để những gia đình khác noi theo, là tấm gương để bao gia đình soi vào.
